美国，纽约将近20名顾客徘徊在H&M位于纽约曼哈顿西34街和美国大道交叉路拐角的全球最新旗舰店门前，急切地等待着九点一开门就进店。
街道正对面，Gap的一家门店也在准备开门。但只有一个女人站在商店前面。她正站在那里向行色匆匆的行人发放一家古巴餐厅的传单。
这个对比浓缩了美国零售业的现状。一个接着一个，Gap、J.Crew、AmericanApparel以及Abercrombie&Fitch这样的标志性品牌纷纷报告销售下滑，而H&M、优衣库(Uniqlo)和Zara这些时髦而又廉价的外国快时尚品牌却都在热热闹闹地开店，抢走一度钟情于美式基本时尚的顾客们。
美国中端时尚市场已经迷失了方向，而没有哪一家公司比Gap更能凸显这一点。这家公司上周宣布将在未来五年关闭北美675家门店中的1/4。
但这个品牌其实已经经历了长达10年的挫折，最近的关店行动只是最新的例证。这个品牌一度十分时髦，演员莎朗·斯通(SharonStone)甚至曾经穿着它的一款高领衫、搭配一条Valentino的裙子出席过1996年的奥斯卡颁奖礼。1998年，Gap的电视广告“KhakiSwing”随着《宋飞正传》(Seinfeld)最后一集的播出送到了7600万电视观众的面前，当时整个广告片都充斥着微笑的面孔和美国式的乐观。同样是那一年，因为是莫妮卡·莱温斯基(MonicaLewinsky)那条著名的斑点蓝裙子背后的生产商，这个品牌再次成为大众关注的焦点。
上周，Gap首席执行官亚特·佩克(ArtPeck)在面向投资者的一次演示中说起了这个品牌的下滑曲线，语气颇为沉痛。一旦Gap最新一轮关店行动结束，它在美国的印迹将骤减到2000年高峰时期的2/5。
“我们也有过辉煌的时候，但我们没能持续不断地延续这些辉煌的时刻。”佩克在Gap位于旧金山的公司总部这样告诉投资者。“没有一个人满意我们现在的表现。”
卡在中间
这家公司曾经是休闲服饰的掌舵人，向美国人供应着基本款的卡其裤、牛仔裤以及带扣的衬衫。但它眼下发现，自己一度十分稳定的美国客户基础已经变得支离破碎。奢侈品正在爆发;而在市场的另外一端，T.J.Maxx和BurlingtonStores这样的折扣零售店同样正在经历强劲的增长。Gap、Abercrombie以及它们的同类都被卡在了中间。
但它们在自己一度主宰过的一场游戏中同样失了手，那就是：成为有钱有闲的青少年及年轻人们首选的去处。如今，这个角色已经落到了H&M和Zara这些巨头的身上。其中，前者总部在瑞典，而后者归西班牙公司Inditex所有，能够在短短几个星期的时间内就推出T台潮流的廉价版本。
H&M在美国的368家门店今年计划再增加65家，而且每天都有新款到店。日本巨头迅销公司(FastRetailing)旗下的优衣库跟Gap最像，因为它也是销售基本款。但优衣库的基本款价格更低廉，还有几十种颜色的高科技面料，而且还提供中等价位的设计师和名人系列，包括设计师吉尔·桑达(JILSANDER)和音乐人法瑞尔·威廉姆斯(PharrellWilliams)系列。四年中，这家公司在美国的门店已经增长到了42家，而且还在筹划增开门店。
去年九月，又有一个快时尚品牌计划登陆美国。总部位于爱尔兰都柏林的Primark计划开设20家门店，而且将要销售的商品甚至比H&M还要便宜：它最新的商品目录主打八美元的绕颈裙和十美元的比基尼泳衣。
美国的零售商在门店数量上依然超过这些后起之秀，但却被牢牢地锁在了过时的模式里。
“1980、1990年代，确实没有渠道能够接触到更高端的时尚。”在线时尚杂志Editorialist联合创始人凯特·戴维森·哈德森(KateDavidsonHudson)说，“那时候是商务休闲的黄金时代，商家的核心基本款都卖得很好。”
“但现在，所有人都能通过社交媒体和博客上看到T台上有什么，人人都是评论家，顾客们都希望看到之后马上就能拥有。”她说，“Gap这样的品牌就是感觉非常过时。”
开张至少一年的门店销售额是零售行业密切关注的一个数据，而Gap的这项数据已经连续13个月下滑。这家公司的高端品牌香蕉共和国(BananaRepublic)同样遭遇了挫折，尽管它的廉价品牌老海军(OldNavy)表现依然出色。
而Abercrombie&Fitch的可比销售额已经连续三年下滑。目前，这个品牌正处于全面调整之中，其中就包括给光着上身的肌肉猛男穿上衣服。之前，他们已经成了这家公司的某种Logo。上周，这个品牌确认，此前就职于Lucky杂志的卡提亚·基西(KatiaKuethe)将成为公司新一任创意总监。甚至就连零售行业长期以来的宠儿、拥有一批死忠追随者的J.Crew也遭遇了困境，它的印花、亮片和基本款模式也日益显得陈旧。J.Crew本月初宣布，将裁撤175个岗位，同时撤换同名女装品牌的负责人。
购物首选之地
第五大道和第七大道之间的两个街区是零售行业的一个时间胶囊。它一边坐镇的是先锋广场巨大的梅西百货，但却日益被时下的外国连锁品牌占据，比如Zara、优衣库，以及H&M的三家门店，其中就包括那家6.3万平方英尺(约合5852.70平方米)、宽敞的旗舰店。这家门店上个月刚刚开张，据公司一位女发言人称，它是H&M全球最大的一家门店。
